Всего несколько лет назад мало кто мог предсказать, что научные эксперименты по акклиматизации и воспроизводству дальневосточных растительноядных рыб (белый амур, белый и пестрый толстолобик) завоюют всеобщее признание как быстрорастущие, высокопродуктивные объекты прудового рыбоводства.
Внедрение растительноядных рыб, имеющих различный с карпом сектор питания, позволяет полнее использовать кормовые ресурсы водоемов, вести рыбоводство на высокоинтенсивной основе. Рыбоводов в большей мере должен интересовать вопрос сохранности полученной молоди в период выращивания ее от личинки до сеголеток, так как в это время наблюдаются большие отходы. В связи с этим возникает необходимость подращивания личинок до более жизнестойких стадий. Можно подращивать личинок или непосредственно в тех хозяйствах, где они будут выращиваться в дальнейшем, или в специализированных рыбхозах. Для этого могут быть использованы пруды различных категорий, с хорошо спланированным ложем, размером до 1 га и средней глубиной 0,5—0,7 м.
Главную опасность при подращивании личинок представляют хищные виды беспозвоночных. Они могут проникнуть в пруд как при наполнении водой, так и развиваться в нем после заполнения. В этом случае необходимо на водоподающем сооружении, через которое происходит наполнение пруда водой, установить специальный уловитель, задерживающий этих хищников. В настоящее время хорошо себя зарекомендовал опыт подращивания личинок растительноядных рыб в специальных лотках. Плотность посадки личинок планируется исходя из естественной продуктивности и степени интенсификации. В пруды, расположенные в хороших почвенно-климатических зонах, можно сажать до 3—4 млн. личинок на гектар. В высокопродуктивных водоемах, удобряемых органическими удобрениями с небольшой добавкой минеральных, плотность посадки личинок можно довести до 6— 7 млн. шт. на гектар. Сроки и нормы внесения удобрений зависят от естественной продуктивности прудов и наличия в них личинок. Все удобрения лучше вносить в жидком виде.
Сроки подращивания личинок зависят от температуры воды и степени развития кормовой базы. В наших условиях они длятся 10—15 дней. После подращивания выживаемость личинок в выростных прудах значительно увеличивается. Жизнестойкость личинок повышается после того, как они перейдут на потребление всех имеющихся в водоеме форм зоопланктона. В этом случае личинки, перевезенные в другие водоемы, легче могут отыскать себе пищу. Спуск прудов и отлов личинок лучше проводить в ночное время, когда температура поверхностных слоев воды начинает понижаться. При этом теплолюбивые личинки растительноядных рыб опускаются в более глубокие слои и быстро уходят с потоком воды, не задерживаясь в остаточных котлованах. Из уловителя личинки отлавливаются сачком и переносятся в тазы или другую тару вместе с водой. При нормальных условиях выход подрощенных личинок должен быть не ниже 60—70 %. Перед транспортировкой на дальние расстояния личинок необходимо в течение 10—12 ч выдерживать в плавучих садках для освобождения кишечников от пищи. Выращивать сеголеток растительноядных рыб лучше всего в выростных прудах совместно с карпом. Дополнительно к карпу рекомендуются следующие нормы посадки личинок растительноядных рыб: в южных районах — 50—70 тыс. шт/ra, в районах средней полосы — 30—40 тыс. шт/га. Посадка личинок белого амура при выращивании (без подкормки растительностью) во всех зонах составляет не более 10 тыс. шт/га, пестрого толстолобика — 30 тыс. шт/га. При зарыблении выростных прудов подрощенной молодью растительноядных рыб выход сеголеток в южных зонах планируется 70 %, в средней полосе — 50 %. Сеголетки растительноядных рыб по зимостойкости не уступают карпу. Зимой их содержат в обычных карповых зимовальных прудах при плотности посадки, принятой для карпа.
Дальнейшее выращивание двухлеток растительноядных рыб можно вести как в нагульных прудах совместно с карпом, так и в озерах, в которых отсутствуют хищники. Норма посадки в пруды следующая: белого толстолобика — до 1000 шт/га и пестрого — до 500—700 шт/га. Посадка белого амура производится с учетом зарастаемости прудов и должна составлять не более 50—100 шт/га. Выращивание растительноядных рыб в прудах желательно производить только до 3—4-летнего возраста. В это время они способны наиболее активно поедать водную растительность и достигать товарной массы свыше 3 кг.
Щука — хищная рыба. Поедая сорную, малоценную и больную рыбу, личинок жуков, стрекоз, а также головастиков и лягушек, щука оздоравливает пруды. Быстро растет. Средняя масса сеголеток щуки к осени в прудовых хозяйствах достигает 200—300 г, длина — свыше 32 см. Щуку можно выращивать в нагульных и выростных прудах совместно с карпом, карасем и другими растительноядными рыбами. Щука как объект искусственного рыборазведения представляет собой несомненный интерес для прудового рыбоводства. С одной стороны, хозяйство получает с той же площади дополнительную продукцию, с другой — повышается продукция основного объекта — карпа. Благодаря хорошим вкусовым качествам и сравнительно низкому содержанию жира мясо щуки относится к категории диетических продуктов». Это является одной из причин массового разведения ее в ряде стран. Тем более, около 60 % тела щуки съедобно. Подсаживать щуку в нагульные карповые пруды целесообразно мальками. Годовалый карп и малек щуки становятся недоступными друг другу. Технология получения личинок щуки очень проста. Щуку ранней весной отлавливают из естественных водоемов, сажают на нерест в нерестовые пруды. Нерест щуки проходит задолго до нереста карпа. Там, где есть поблизости естественные водоемы, нет необходимости держать маточное стадо щуки в прудах, а целесообразнее отлавливать производителей из естественных водоемов ранней весной. Наилучшие результаты при проведении нереста дает гнездовая посадка щуки при соотношении самок и самца 1 : 3 и более. Для естественного нереста лучше всего отбирать молодых производителей в возрасте 2—4 лет. От одного гнезда полноценных производителей можно получить до 40 тыс. мальков. Зарыбление нагульных прудов молодью щуки, полученной в нерестовых прудах, производят при достижении ею 12—14-дневного возраста.
Молодь щуки следует выпускать в нагульные пруды вдоль всей береговой полосы пруда, на неглубоких и заросших участках, избегая скопления мальков щуки в одном месте. При этом необходимо придерживаться определенных нормативов плотности посадки. Наукой доказано, что плотность посадки мальков щуки в нагульные карповые пруды зависит от наличия в них сорной рыбы. Исходя из этого, рекомендуются следующие нормы посадки мальков щуки на 1 га площади пруда: при отсутствии сорной рыбы — до 50 шт.; при наличии сорной рыбы — от 100 до 250 шт. Для выращивания товарных сеголеток щуки совместно с двухлетками карпа используются преимущественно полностью спускные пруды, без бочагов и стариц, в которых могла бы оставаться невыловленная щука. Оставшаяся на следующий год двухлетняя щука может нанести значительный ущерб хозяйству, поедая в больших количествах годовика карпа. Выращивание товарных сеголеток щуки в нагульных прудах совместно с карпом дало возможность повысить рыбопродуктивность прудов.